The conference brings together expertise from among regulators, prosecutors, former MLM distributors, social media consumer advocates, researchers, educators, and journalists to discuss ways to improve consumer protection and reduce consumer harm within the multi-level marketing (MLM) industry.
Why a conference on consumer protection in the MLM industry?
Regulators in the United States and around the globe continue to prosecute allegedly legal MLM companies for operating illegal pyramid schemes or making deceptive and fraudulent earnings claims, indicating that this is an international problem. A groundswell of grassroots consumer advocates, often driven by former MLM participants, illustrates consumer frustration with the continued victimization of friends and family.
Examples of Federal and States Actions Against MLM Companies
Fortune Hi-Tech Marketing
“The operators of a Kentucky-based pyramid scheme, which enrolled more than 350,000 consumers throughout the United States, Puerto Rico and Canada in the last four years, have been banned from multi-level marketing under a settlement with the Federal Trade Commission and the states of Illinois, Kentucky and North Carolina.” (U.S. Federal Trade Commission, 2014)
BurnLounge
“In practice, the rewards BurnLounge paid for package sales were not tied to the consumer demand for the merchandise in the packages” (United States Ninth District Court, 2014)
Vemma*
“The AGCM found that Vemma was acting as a pyramid scheme by encouraging recruitment as the primary means of profit, rather than product sales.” (Italian Competition Authority, Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), 2014)
“We are also alleging that Vemma is an illegal pyramid scheme.” (U.S. Federal Trade Commission, 2015)
Herbalife*
“Herbalife is going to have to start operating legitimately, making only truthful claims about how much money its members are likely to make, and it will have to compensate consumers for the losses they have suffered as a result of what we charge are unfair and deceptive practices.” (U.S. Federal Trade Commission, 2016)
Advocare*
“AdvoCare business model was pyramid scheme” (U.S. Federal Trade Commission, 2019)
Success By Health
“A federal court granted the Federal Trade Commission’s request to temporarily shut down an alleged pyramid scheme known as “Success By Health,” and to freeze the assets of the company and its executives.” (U.S. Federal Trade Commission, 2019)
LuLaRoe
“LuLaRoe tricked Washingtonians into buying into its pyramid scheme with deceptive claims and false promises” (Attorney General, State of Washington, 2021)
*Member, Direct Selling Association
Examples of Grassroots Consumer Advocacy
AntiMLM Weekly Roundup (Apple Podcasts)
/r/antiMLM “Stop MLM schemes from draining your friends dry.” (Reddit)
The Antimlm Podcast (PlayerFM)
Monica Hayworth's Anti MLM Group (Facebook)
The Recovering Hunbot (YouTube)
Conference format: This is a webinar format with opportunities for attendees to ask questions
La conferencia reúne la experiencia de reguladores, fiscales, antiguos distribuidores de MMN, defensores de los consumidores en redes sociales, investigadores, educadores y periodistas para discutir formas de mejorar la protección de los consumidores y reducir los daños a los consumidores dentro de la industria de marketing multinivel (MMN).
¿Por qué una conferencia sobre la protección de los consumidores en la industria MMN?
El enjuiciamiento exitoso de los esquemas piramidales ilegales que operan bajo un supuesto modelo legal de MMN y otras acciones de las empresas de MMN continúa sin atenuar, lo cual plantea que las serias preocupaciones sobre la protección de los consumidores a escala mundial no son exageradas. Una marejada de defensores de consumidores de base, que a menudo son antiguos participantes de MMN, ilustra la frustración de los consumidores con la victimización de amigos y familiares.
Ejemplos de acciones federales y estatales en EE.UU. contra empresas de MMN
Fortune Hi-Tech Marketing (Entrecomillado tomado de las sentencias o declaraciones por responsables oficiales)
"A los operadores de un esquema piramidal con sede en Kentucky, que inscribió a más de 350,000 consumidores en los Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá en los últimos cuatro años, les ha sido prohibida la comercialización multinivel bajo un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio y los estados de Illinois, Kentucky y Carolina del Norte. " (Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (Federal Trade Commission, 2014)
BurnLounge
"En la práctica, las recompensas que BurnLounge pagó por las ventas de paquetes no estaban vinculadas a la demanda de los consumidores de la mercancía en los paquetes" (Tribunal noveno de distrito de los EE.UU., 2014)
Vemma*
"La AGCM encontró que Vemma estaba actuando como un esquema piramidal al alentar la contratación como el principal medio de lucro, en lugar de las ventas de productos." (Autoridad Italiana de la Competencia, Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), 2014)
"También estamos alegando que Vemma es un esquema piramidal ilegal." (Comisión Federal de Comercio de EE.UU., 2015)
Herbalife*
"Herbalife va a tener que empezar a operar legítimamente, haciendo sólo afirmaciones verídicas sobre cuánto dinero sus miembros están propensos a ganar, y tendrá que compensar a los consumidores por las pérdidas que han sufrido como resultado de lo que cobramoconsideramos como prácticas injustas y engañosas." (Comisión Federal de Comercio de EE.UU., 2016)
Advocare*
"El modelo de negocio de AdvoCare era un esquema piramidal"(Comisión Federal de Comercio de EE.UU., 2019)
LuLaRoe
"LuLaRoe engañó a los washingtonianos para que compraran en su esquema piramidal con afirmaciones engañosas y falsas promesas"(Fiscal General, Estado de Washington, 2021)
*Miembro, Asociación de Venta Directa (Direct Selling Association de los EE.UU.)
Ejemplos de defensa del consumidor de base en EE.UU.
Resumen semanal anti MMN (Podcasts de Apple)
R/antiMLM “Evita que los esquemas MMN drene a tus amigos”. (Reddit)
La Policía MMN (The MLM Police, Facebook)
La Coalición AntiMMN (The AntiMLM Coalition)
The Recovering Hunbot (YouTube)
Ejemplos de defensa del consumidor de base en América Latina